克萊德是一個普通的年輕人。他想要過好日子。他出生在一個貧窮的家庭。他的父母是街頭傳教士。他們生活很困難。克萊德不喜歡這樣的生活。他羨慕有錢人。他覺得錢很重要。錢能讓人快樂。錢能讓人尊重。他想變得有錢。
他去了一家豪華酒店工作。他看到有錢人的生活。他們穿好衣服。他們吃好東西。他們住大房子。克萊德想要這些。他開始做夢。他想要改變自己的命運。他遇見了一個富家女孩桑德拉。桑德拉漂亮有錢。克萊德喜歡她。桑德拉也喜歡克萊德。克萊德覺得機會來了。如果他和桑德拉結婚他就能變成有錢人。
但是克萊德遇到一個問題。他有一個女朋友叫羅伯塔。羅伯塔是一個普通女孩。她在工廠工作。她和克萊德一樣窮。羅伯塔懷孕了。她想要和克萊德結婚。克萊德很煩惱。羅伯塔會毀掉他的夢想。桑德拉代表富裕生活。羅伯塔代表貧窮生活。克萊德必須做出選擇。
克萊德想出一個可怕的主意。如果羅伯塔死了他就能和桑德拉結婚。他計劃殺死羅伯塔。他帶羅伯塔去劃船。湖很深很暗。克萊德心里很亂。他愛羅伯塔嗎?他恨羅伯塔嗎?他不知道。他只知道羅伯塔擋住他的路。船翻了。羅伯塔掉進水里。克萊德沒有救她。羅伯塔淹死了。
警察抓住克萊德。他被送到法庭。法官審判他。檢察官說克萊德是殺人犯。辯護律師說這是意外。克萊德說自己沒有殺人。他說船自己翻了。他說他想救羅伯塔但是來不及。沒有人相信他。證據對他不利。法官判他死刑。
克萊德在監獄里等待死亡。他想很多事情。他想自己的童年。他想自己的夢想。他想羅伯塔。他后悔嗎?也許。他明白一些事情。美國社會告訴他金錢很重要。美國夢說每個人都能成功。但是成功不容易。窮人很難變富。克萊德努力往上爬。他用的方法錯了。他傷害別人。最后他傷害自己。
這本書講的是一個悲劇。克萊德的悲劇。羅伯塔的悲劇。美國社會的悲劇。人們太看重金錢。人們太想要成功。有時候人們做壞事。社會也有責任。社會總是宣傳有錢才好。社會讓人變得貪婪。克萊德是這種思想的受害者。他不是一個天生的壞人。他是一個普通人。他被社會影響了。他做出錯誤決定。
這本書寫得很真實。作者德萊塞描寫細節很清楚。他寫克萊德的家庭。他寫克萊德的工作。他寫克萊德的愛情。他寫克萊德的犯罪。他寫克萊德的審判。讀者能看到克萊德的一生。讀者能理解克萊德的想法。讀者可能不同情克萊德但是能明白他為什么這樣做。
這本書也寫美國社會的問題。貧富差距很大。窮人生活困難。富人生活奢侈。窮人想變富。富人想更富。這種欲望讓人瘋狂。克萊德就是瘋狂的例子。他太想有錢了。他忘記道德。他忘記法律。他忘記人性。
這本書還寫法律的問題。審判克萊德的時候檢察官只想贏。辯護律師只想輸得不難看。法官按法律辦事。沒有人真正關心真相。沒有人關心克萊德為什么變成這樣。法律是冰冷的。它不關心人的內心。它只關心人的行為。
克萊德最后死了。電椅結束他的生命。他的故事讓人思考。什么是成功?什么是幸福?金錢能帶來幸福嗎?為了成功能犧牲什么?這些問題沒有簡單答案。每個人都要自己想。
這本書出版很久了。但是今天讀起來還是很有意義。現在社會還是看重金錢。現在人們還是想要成功。現在還有克萊德這樣的人。他們想快速變富。他們可能做錯事。他們可能傷害別人。他們可能傷害自己。這個故事提醒我們。成功沒有捷徑。幸福不在金錢里。做人要善良。要誠實。要努力工作。要尊重他人。這些才是重要的。
克萊德的悲劇教育我們。欲望是危險的。夢想是好的。但是實現夢想的方法要對。不能傷害別人。不能違法。不能失去良心。社會也要改變。社會不應該只宣傳金錢。社會應該宣傳善良。宣傳誠實。宣傳勤勞。宣傳愛心。這樣才不會有下一個克萊德。
這本書很厚。故事很長。但是值得讀。它讓我們看到人性的復雜。它讓我們看到社會的黑暗。它讓我們思考自己的生活。我們想要什么?我們怎么得到想要的東西?我們會變成克萊德嗎?這些問題很重要。想清楚這些問題我們才能活得更好。